Når vinterkulda setter inn og mørke kvelder senker seg over landskapet, søker småfuglene ly for natten. Et vanlig sted for disse små skapningene er i fuglekasser, der de ikke bare finner ly for vind og regn, men også et sted med varme og trygghet. For fugleelskere er spørsmålet om når man skal tømme fuglekassene en konstant diskusjon. Men det har vist seg at det er spesielt viktig å holde dem rene, spesielt i vinterperioden.
Fugler som meiser, stjertmeis og blåmeis liker å overnatte i fuglekasser i de kalde månedene. For at fuglene skal bruke dem, er det imidlertid viktig at de er fri for gamle borester, som ofte er fulle av uønsket skadedyr som lopper, fjær og rester fra tidligere reir. Det er et faktum at fuglene foretrekker rene, tomme fuglekasser fremfor de som fortsatt inneholder gammelt materiale, som kan være en potensiell smittebærer eller huse egg og døde kyllinger. Et rent reir er rett og slett et mer attraktivt og trygt sted å overnatte.
Du tenker kanskje at en liten kasse av tre ikke kan gi særlig beskyttelse mot vinterens bitende kulde. Men til tross for dette spiller fuglekassene en viktig rolle når det gjelder å gi fuglene beskyttelse mot vær og vind og mot rovdyr. Kamerafotograferte fuglekasser har vist at fuglene kan «grave seg ned» skikkelig, og ved å krype sammen i kassen skaper de varme som gjør natten litt mer utholdelig. De er også godt beskyttet mot mår, spurvehauk og andre rovdyr som kan være på jakt etter et måltid.
For den som skal rydde reirkassene, er senhøsten et utmerket tidspunkt. De kalde temperaturene betyr at eventuelle lus og andre insekter er døde, og det gir en god sjanse til å rengjøre uten å støte på levende insekter. Det betyr også at kassen blir mer holdbar, siden fuktighet og råte ikke har samme sjanse til å angripe treverket. Ved å holde fuglekassen fri for gammelt materiale og skitt forlenger du levetiden og gjør den mer attraktiv for vintergjester.
Så neste gang du ser en fuglekasse i vinterlandskapet, husk at den ikke bare er et sommerreir for fuglene – den er også en viktig hvileplass om vinteren. En ren og velholdt fuglekasse er et lite vinterparadis for småfuglene som trenger all den hjelpen de kan få for å overleve den kalde årstiden.
